La teoría orientada a la investigación, en cuanto que señala los hechos significativos que han de estudiarse y orienta la formulación de preguntas. Sin embargo, la lección de una u otra teoría condiciona la importancia relativa de los problemas y de la temática que se ha de estudiar, consecuentemente, en cierta medida, el proceso de investigación y sus resultados depende de esa primera elección.

186. En sus funciones encontramos que una teoría conduce a la elaboración de un sistema conceptual y la clarificación de significaciones que permiten una representación conceptual y simbólica de los datos y hechos de la realidad motivo de estudio de una ciencia.

187. Ofrece un sistema de clasificación y de unificación sistemática: la teoría ofrece, en todas las ciencias, un sistema de clasificación para distinguir en clases, objetos, hechos o fenómenos, ordenados según relaciones de semejanza o de diferencia. La clasificación que ofrece la teoría facilita y simplifica, en la investigación, un gran número de datos aislados, que quedan sistemáticamente unidos en la teoría.

188. Sistematiza los hechos mediante generalizaciones empíricas y sistema de relaciones entre proposiciones; el trabajo científico consiste en algunas veces en la recopilación de datos expresados en generalizaciones empíricas o resumidas en interrelaciones teóricas, simples o complejas.

189. Permite la predicción de hechos en la medida en que se obtuvieron uniformidades y generalidades más allá de los hechos particulares o singulares. El conocimiento de los factores que causan determinados hechos que permiten predecir –mediante reglas de inferencia- que esos factores y hechos serán hallados en una situación similar.